可燃冰是水和甲烷在高壓、低溫條件下混合而成的一種固態物質，存在于海底或陸地凍土帶內，因可像固體酒精一樣直接點燃，因此被形象地稱為“可燃冰”。1立方米可燃冰可釋放出160～180立方米的天然氣，其能量密度是煤的10倍，而且燃燒后不產生任何殘渣和廢氣。因此是世界各國爭相研究、勘探的重點，未來有望取代石油。

中國可燃冰儲量在全球遙遙領先，“祖國媽媽”再也不擔心石油危機了。

世界可燃冰最大儲量在中國

據估計，在我國215萬平方公里的凍土區下，可燃冰的遠景資源量可達350億噸油當量，我國海域可燃冰控制資源量達40億噸油當量。按照中國戰略規劃的安排，2006～2020年是調查階段，2020～2030年是開發試生產階段，2030～2050年，中國可燃冰將進入商業生產階段。

經國家正式批準，我國從2002年起正式啟動了可燃冰資源調查與研究專項，專題調查行動圈出南海北部7個遠景區共19個成礦區帶。2005年4月14日，中國官方宣布發現世界上規模最大的可燃冰分布區，其面積約為430平方公里。在南海東沙群島以東海域也發現了大量的可燃冰，其水深范圍分別為550米～650米和750米～800米，比哥斯達黎加邊緣海和美國俄勒崗外海所發現的規模還大。

2007年，中國首次在神狐海域鉆獲可燃冰實物樣品，證明南海可燃冰資源遠景良好。2009年9月25日，中國地質部門在青藏高原發現可燃冰，這是中國首次在陸域上發現可燃冰，使中國成為加拿大、美國之后，在陸域上通過國家計劃鉆探發現可燃冰的第三個國家。2011年，中國已在南海圈定了25個成礦區塊，控制資源量達到41億噸油當量。2012年5月，中國第一艘自行設計的可燃冰綜合調查船“海洋六號”服役，2013年3月該船深入南海北部區域，對可燃冰資源進行新一輪“精確調查”。8月8日，國土資源部宣布，“天然氣水合物成礦預測技術研究”課題通過了國家863計劃驗收。

“目前可燃冰的開采主要面臨三個問題：一是技術層面上的困難，二是成本是否合算，三是環境破壞的問題。相對海底可燃冰的開采，陸域可燃冰要容易、更環保一些。”浙江工業大學“可燃冰”研究資深教授裘俊紅說，“我國會先從陸地凍土進行試驗、開采，然后再運用到海底可燃冰的開采。計劃2020～2030年為可燃冰開采試生產階段，2030～2050年進入商業開采階段。”

對于“可燃冰能否成為繼石油、天然氣之后的重要新能源”的問題，裘俊紅說，當今世界對常規石油、天然氣資源的消耗巨大，預計在四五十年之后全球的油氣資源就會枯竭。可燃冰與石油天然氣相比，具有儲量大、使用方便、燃燒值高、清潔無污染等優點，所以，可燃冰可以被作繼石油、天然氣之后人類所依賴的重要新能源，但國人真正能用上可燃冰至少還需要13年的時間。

海底可燃冰夠人類使用1000年

今年初，日本經濟產業省宣布，從距日本海岸約80公里處的海上，成功將“可燃冰”中提取出來。作為全球首次通過分解海底水合物獲得天然氣，日本對可燃冰這種新興能源的開發又進了一步。日本方面甚至表示，對于能源匱乏的日本來說，可燃冰大有希望成為其新一代的“國產燃料”。

事實上，自上世紀80年代，日本即已展開了對可燃冰這一能源新寵的研究。1996年，日本經濟產業省下屬的研究所就曾表示，估計日本近海地區埋藏的可燃冰可提供的天然氣量大約足夠日本使用100年，從而極大鼓舞了日本開發可燃冰作為替代能源的積極性。

目前，世界上已發現的可燃冰分布區多達116處，其礦層之厚、規模之大，是常規天然氣田無法相比的。據科學家估計，海底可燃冰的儲量至少夠人類使用1000年。

然而并非所有埋藏資源都可以充分利用，從技術、經濟角度看，可以開采的石油僅占存量的三四成，天然氣則為六七成。可燃冰能夠得到何種程度的開發利用尚不明確。所以中國、日本、美國、加拿大、俄羅斯、印度、韓國等都制定了有關可燃冰的研究計劃，使其在未來能夠成為“第二石油資源”。