加密貨幣填補了金融系統和電腦專家之間的差距，有望在今天的市場站穩腳跟。這些對等系統利用數據區塊鏈(blockchain)技術來完成和驗證交易。由于網絡是分散的，沒有一個大型權威機構可以判斷交易是否合法。在研究過程中，比特幣的創造者中本聰(Satoshi Nakamoto)曾通過讓參與者的計算機解決加密難題來協助驗證區塊鏈，并獲得一定數量的比特幣或比特幣碎片。

雖然聽起來很復雜，但在理論上，任何人只要擁有某些類型的計算機，都可以進入加密貨幣市場。最初，加密貨幣發展緩慢。然而，最近一項研究得出了正好相反的結論。

300萬用戶，而且仍在成長

近期由劍橋創新金融中心發布的報告顯示，人們對加密貨幣的認知程度比想象的更廣泛。據估計，超過300萬人正在積極挖掘、積累和儲存加密貨幣。這與此前的估計出入較大，當時的預估數據為100萬人左右。

為得出這一結論，劍橋創新金融中心分析的數據來自38個國家的上百家公司，涵蓋大約75%的加密貨幣。

這項研究規模龐大，凸顯了加密貨幣的空前增長。比特幣始于2009年，在相當長的一段時間內享有完全的市場支配地位。但最近由于其他加密貨幣的進入，其市場份額降至72%。

盡管行業內出現跟風現象，但這是好事，因為它將成為比特幣長期生存的關鍵。隨著越來越多的公司將比特幣視為一種支付方式，圍繞貨幣本身的態度也會改變。人們不把它看作一種類似股票的投資，更把它當做真正的貨幣。

對于非營利組織而言，商業市場的接受度增加也是一個積極跡象，他們更傾向于接受比特幣捐贈。盡管這種情況僅僅始于2014年，但現在許多非營利機構認為比特幣優于現金，是一種額外的收入來源。

一方面，手續費比信用卡交易要低得多。此外，一些第三方交易機構甚至為非營利組織提供無償兌換服務，也大大簡化了海外捐贈的流程。

也許最令人驚訝的是，加密貨幣收入無需申報繳稅，因為美國國稅局將比特幣列為可用于繳稅的財產。因此，在非營利世界，比特幣是非現金性禮物，不附帶任何價值。

加密貨幣的未來

作為加密貨幣用戶數量的增長，系統必須改變以適應這種現狀。2017年急需徹底改革的主題是隱私權問題。

目前，只要有正確的信息，很容易把比特幣地址與其所有者聯系起來，為私人信息泄露開辟了一條可能的途徑。

我們也看到一些聚焦加密貨幣的課程正在大量興起，由俄亥俄大學開發的一門課程甚至開始接受用比特幣支付學費。

總的來說，加密貨幣的未來似乎是光明的。憑借300萬活躍用戶，美國各地企業可能很快將支持這種付款方式。非營利組織的捐款形式將更為靈活，學生在支付大學學費時將有更多選擇。至于美國貨幣的未來，只有時間可以給出答案。