在第一部iPhone出售之前，蘋果的電腦和iPod做得也非常好。但剛進入21世紀，蘋果的工程師就開始開發一個全新的產品：集電話，iPod和電腦于一身的移動設備。

iPhone是被蘋果全權所有的：手機本身，設計，操作系統。蘋果只需要一個可以讓用戶交打電話，發短信，上網的網絡。所以蘋果就開始與原名為辛格勒無線的AT&T移動服務公司合作。

在2007年一月iPhone推出之前，蘋果就和無線運營商達成了協議。該公司將成為iPhone的獨家運營商。但這也是有風險的。蘋果該協議的顧問Raj Aggarwal表示，運營商擔心自己變成啞水管，或僅僅只能傳輸數據，而不能成為服務和應用為主要業務的公司。

當時《今日美國》報導，威瑞森通訊公司拒絕了蘋果類似的請求。

Aggarwal表示：“辛格勒當時不是第一大的運營商，所以他們很開放，也很高興能有iPhone這樣的手機使用他們的服務。他們當時處于放棄的邊緣，但是他們覺得可以借此擴大長期的市場份額?！?/p>

AT&T現在是第二大無線運營商，僅次于威瑞森無線通訊。而且現在消費者忠誠度越來越成為制造商的平臺，比如蘋果，谷歌和三星。同時，運營商也必須增強網絡，以承載智能手機流行之后猛增的數據量。所以，專家表示，無線產業已經日益商品化，也就是說每家運營商提供的服務都大差不差。

Florian Grine是研究通訊產業的一位分析師，他說：“他們(運營商)現在只是在提供基礎設施，而其他人卻從下一波增長中受益。iPhone在這其中起到了很大作用，因為iPhone改變了游戲規則，把電腦放在了每個人的口袋里。”

在iPhone出現之前，如果有人想買手機，他/她要先去找運營商。手機及其制造者并沒有運營商重要，之前重要的是網絡質量。2011年，很多人想買威瑞森iPhone，但卻買不到。隨著iPhone市場份額變大，iPhone打破了以前的格局，越來越多的人想買iPhone，而不是AT&T或者威瑞森指定的手機。

研究通訊產業的分析師Chris Silva說：“iPhone的確讓品牌重要起來，之前就是運營商決定著你手機的品牌，或者說為了得到心儀的手機，你就要換運營商?！?/p>

iPhone也使互聯網瀏覽量大大增加。數據應用的激增迫使運營商投資建設更廣，更快的網絡。Grine表示，自從iPhone控制了用戶界面，iPhone的App Store，定價，分發和品牌都是AT&T在最開始的協議中放棄的東西，所以留給運營商的就只剩網絡了。

現在，幾乎所有的無線公司能覆蓋全美國，所以，專家稱，十年之前運營商害怕自己變成啞水管的恐懼已經消失了。

“以前，運營商的網絡和用戶所在的確的覆蓋面是最重要的。而現在這卻變成了標配，幾乎所有的運營商都能覆蓋全美國，運營商也更像是一個商品。顧客追求的是最吸引人的手機”

比如T-Mobile，的確有很多免費的服務，比如電影票折扣券和免費旅行。大一點的公司會與媒體公司合并，把無線，電視和互聯網服務捆綁在一起。因此AT&T用854億美元收購了Time Warner，威瑞森用45億美元收購了雅虎。所有運營商都采取了激進的營銷手段，想重新奪回多年前用戶的忠誠度。

Silva說：“數據不重要，通話質量不重要?，F在網絡服務都大抵相同，所以運營商與眾不同的服務才是重要的?！?/p>