作為中國民法典的開篇之作，《中華人民共和國民法總則》15日獲十二屆全國人大五次會議表決通過，自2017年10月1日起施行。中國民事法律制度從此開啟“民法典時代”。

黨的十八大以來，根據黨中央決策部署，十二屆全國人大及其常委會將編纂民法典和制定民法總則作為立法工作的重點任務。民法典將由總則編和各分編組成，立法機關目前考慮分編為物權編、合同編、侵權責任編、婚姻家庭編和繼承編等。

民法總則就民法基本原則、民事主體、民事權利、民事法律行為、民事責任和訴訟時效等基本民事法律制度作出規定，構建了我國民事法律制度的基本框架，為編纂民法典奠定了基礎。

民法總則傳承我國優秀傳統文化理念，弘揚社會主義核心價值觀，強調民事主體從事民事活動應當遵循自愿原則、公平原則、誠信原則等;應當有利于節約資源、保護生態環境;不得違反法律，不得違背公序良俗。

民法總則貫徹落實黨中央關于實現公民權利保障法治化和完善產權保護制度的要求，加強對民事權利的保護，進一步明確民事主體的人身權利、財產權利以及其他合法權益受法律保護，為民法典各分編和民商事特別法律具體規定民事權利提供依據。

民法總則通過后，現行民法通則規定的合同、所有權及其他財產權、民事責任等具體內容還需要在編纂民法典各分編時作進一步統籌，系統整合。民法總則通過后暫不廢止民法通則，民法總則與民法通則的規定不一致的，根據新法優于舊法的原則，適用民法總則的規定。

民法總則表決通過，標志著民法典編纂工作第一步已經完成。第二步將編纂民法典各分編，擬于2018年整體提請全國人大常委會審議，經全國人大常委會分階段審議后，爭取于2020年將民法典各分編一并提請全國人民代表大會會議審議通過，從而形成統一的民法典。?

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世界上最早的民法典：法國民法典

民法典是指在采用成文法的國家中，用以規范平等主體之間私法關系的法典。民法典是以條文的方式，以抽象的規則來規范各式法律行為、身份行為。有的民法典會酌采習慣法作為補充規范的方式，此外也多半規定以當事人間私法自治的方式彌補各種法規的不足。

《法國民法典》于1804年3月21日通過。法典除總則外，分為3編，《法國民法典》第一版封面共2281條。第一編是人法，包含關于個人和親屬法的規定，是關于民事權利主體的規定。第二編是物法，包含關于各種財產和所有權及其他物權的規定，是關于在靜態中的民事權利客體的規定。第三編為“取得所有權的各種方法”編。內容頗為龐雜：首先規定了繼承、贈與、遺囑和夫妻財產制;其次規定了債法，附以質權和抵押權法;最后還規定了取得時效和消滅時效。

《法國民法典》是一部早期的資產階級民法典，與當時的自由競爭經濟條件相適應，體現了“個人最大限度的自由、法律最小限度的干預”這樣的立法精神。其中的基本原則：全體公民民事權利平等的原則、絕對所有權制度、契約自由及過失責任原則等，這些都是代表著資產階級的自然法領域中的“天賦人權”理論在此民法典中的體現。而私權神圣的核心就是所有權絕對。

這部法典原則可以概括：自由和平等原則、所有權原則、契約自治原則。