2007年國際金融危機發生后，東營像很多拔節式生長的資源型城市一樣，突然陷入了停滯：伴隨國際油價的大幅下跌，開采了50年的油田進入衰退期，東營境內大區塊、易開采、質量高的油藏已基本開采殆盡，勝利油田不得不更多地向海上、市外找油，石油單位集聚的西城顯出空心化的疲態，勝利油田與東營市的合體形式逐漸解體。

為防止“油盡而衰”，必須要積極培育新興主導產業。

雖然石油化工及鹽化工、橡膠輪胎及汽車配件、有色金屬、石油裝備四大產業集群已具雛形，轉型陣痛中的困難依然不少：東營原有的石油及化工產業技術難度不高，高端人才儲備少;多年的石油化工產業對環境的破壞，也有待修復。

在經過了短暫的迷惘后，調整產業結構、發展服務業等接續替代產業，由能源基地向綜合城市轉型，成為東營必須面對的選項。好在，相比其他資源衰退型城市，東營找到了轉軌的方向和資源：

首先，底子好，經濟基礎較好，有更多的財力支持騰籠換鳥;

第二，區位好，地處環渤海經濟圈和黃藍經濟區，省域經濟結構好、基礎強、帶動作用強。

第二，資源好，人口基數小，土地資源多，經濟基礎強，公共設施完備;第三產業缺口大，后發動力足。

近年來，轉型效果逐漸顯現。2015年，東營GDP總量超過大慶。2016年，東營經濟增速達到7%，主要經濟指標增長好于同類石油資源型城市，除油田外的地方經濟，已經占全市經濟比重提高到89.3%。從2016年GDP數據看，在各大石油城當中，東營市的GDP和人均GDP都位列第一。目前東營也是繼鄂爾多斯之后，中國人均GDP排名第二高的城市。

在政府的激勵和引導下，曾經服務于油田生產的周邊和下游產業日漸占據城市經濟中心地位。變化發生在城市布局上，是市政單位及服務業集中的東城日漸繁榮;在就業和婚姻市場上，則意味著新能源、金融、互聯網成為了新寵，這意味著——在東營，包括這些油田二代在內，人生贏家的定義悄然改變。