微軟自有硬件品牌Surface日前被美國權威媒體《消費者報告》給出差評,被指四分之一的產品在兩年之內出現問題。而這其中的罪魁禍首,可能是微軟糟糕的軟件驅動。
微軟Surface被給差評真相:軟件驅動是罪魁禍首
軟件巨頭微軟以Surface自有品牌切入硬件領域,推出了筆記本電腦、平板電腦等產品,之前這些產品行業口碑一直不錯,但是最近遭到了權威的《消費者報告》差評,被指四分之一的產品在兩年之內出現問題。而據美國媒體最新報道,微軟Surface硬件雖然硬件設計一流,但是其驅動軟件的實力太差,是諸多問題的罪魁禍首。微軟原來僅僅是一家操作系統開發商,但是后來直接推出了筆記本電腦、平板電腦、一體機等產品。在銷量和全球份額上,微軟Surface硬件幾乎可以忽略不計,但是在硬件工業設計方面,微軟作出了諸多創新,其中Surface Pro被譽為發明了商用混合型平板的全新品類,引發了蘋果等公司的模仿。
據美國科技新聞網站報道,《消費者報告》取消了之前對于微軟Surface硬件的推薦建議,該媒體也指出,微軟硬件的可靠性明顯低于競爭對手。對于Surface部門來說,這是一個糟糕的壞消息。微軟對外發出了聲明,但是并無實質性內容,充滿了“公關詞匯”。長期的微軟觀察人士Paul Thurrott,引述微軟內部消息來源,揭開了微軟Surface硬件發生諸多問題的原因,那就是驅動軟件開發能力太弱。
實際上,微軟內部統計數據顯示,Surface平板和筆記本電腦發售之后,已經出現了超過一成的退貨率。微軟對問題進行了分析,最初認為問題出在英特爾供應的Skylake處理器上。在內部,微軟人士稱英特爾的處理器存在問題,引發了Surface硬件可靠性不佳,電池續航能力太差,另外性能下降等。全球個人電腦行業大量使用英特爾的處理器,因此如果處理器發生問題,應該影響到大量的廠商。據報道,微軟聯系了長期的合作伙伴聯想集團,了解其在Skylake處理器方面的設計和可靠性問題。不過聯想工程師告訴微軟,使用這些處理器的聯想產品,并未出現可靠性問題。
據消息人士稱,微軟現在基本上找到了問題的根源,那就是Surface多個硬件的驅動程序。驅動程序必須由硬件開發商自行開發,確保零部件和設備發揮出最佳性能。微軟意識到,自家的一些驅動程序造成了設備問題,比如電池續航力,屏幕顯示響應速度等。據外媒報道,從微軟Surface設備(比如Surface Pro 4混合型平板)的驅動程序發布歷史上就可以看出微軟在這一領域的吃力和劣勢。
據報道,微軟在驅動程序領域的弱勢,已經帶來了硬件業務的其他問題,尤其是新功能推出跳票。比如Surface筆記本電腦或是平板電腦,時至今日并未支持行業內已經司空見慣的USB-C/雷電3接口。媒體獲得了微軟的內部備忘錄郵件,相關退貨率數據也間接證明了《消費者報告》的差評結論。據稱,2015年,微軟第一款筆記本電腦Surface Book上市之后,之后幾個月的退貨率高達17%。另外一款兄弟產品Surface Pro 4的表現也不佳,退貨率高達16%。而在相關備忘錄中,微軟Surface硬件的負責人帕內也表示,在過去12個月時間里,微軟Surface硬件的退貨率在逐步降低。
對于微軟的硬件業務而言,這是另外一次挫折。
之前,微軟財報數據顯示,Surface硬件業務在今年上半年,連續兩個季度下跌,其中一季度的跌幅為四分之一。Surface部門的總收入只有8.3億美元,在微軟全部收入中的占比可以忽略不計。這點可憐的收入,自然也無法和惠普、聯想、戴爾等專業的電腦公司進行對比。和谷歌的自有品牌手機一樣,微軟的Surface硬件也遭到了質疑,因為銷量和銷售收入如此微小,對于普通消費者沒有什么影響,微軟繼續開發硬件的意義值得懷疑。
最初,微軟Surface硬件同時面向企業用戶和普通消費者,但是過去幾年中,微軟逐步淡出了消費者業務,主要開發面向企業用戶的Surface設備,這些硬件配置奢華,定價動輒數千美元,已經和普通大眾沒有太多關系。在Surface硬件之前,微軟的智能手機業務已經遭遇了徹底失敗。收購來的諾基亞手機業務基本被貶值為零,幾乎所有的員工都已經被炒了魷魚。雖然官方并未宣布,但是微軟實際上已經從全球智能手機和手機操作系統市場銷聲匿跡。眾所周知的是,微軟的主業是軟件開發,是全世界最大的軟件公司,除了比較特殊的Xbox游戲機之外,微軟對于硬件業務還十分陌生。顯然,工業設計等領域可以在較短時間內取得突破,但是在驅動軟件等方面,微軟還缺乏全球電腦廠商的長期研發和技術積淀。
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