最近,電影《戰狼2》燃爆了。這部拍攝之初無人看好、被20多位明星拒演、沒有過硬IP支撐的電影,上映28天,票房超過52億元,成為中國電影史上的票房冠軍。若以美元計算,《戰狼2》的票房總收入已經達到7億美元,成為中國首部全球電影票房TOP100。
最近,電影《戰狼2》燃爆了。這部拍攝之初無人看好、被20多位明星拒演、沒有過硬IP支撐的電影,上映28天,票房超過52億元,成為中國電影史上的票房冠軍。若以美元計算,《戰狼2》的票房總收入已經達到7億美元,成為中國首部全球電影票房TOP100。
這部宣揚愛國主義的主旋律電影能夠取得如此驚艷的成績,是幾乎所有人都沒想到的。至于它為什么這么成功,人們總能在事后找到各種解釋這種成功的原因,這些原因可能包括劇本和電影質量本身、市場成長、電影迎合了觀影情緒等等。然而,即使未來的某一部電影集齊了所有相同的原因,也未必能夠像《戰狼2》這樣獲得如此高的收入。
那么,到底是什么決定了電影的回報?電影經濟學告訴人們,在一部電影上映之前,沒人能知道。
今天我們就從經濟學和統計學的基本原理出發,來聊聊這個既作為世界八大藝術之一,又高度工業化和商業化的電影產業的市場運行之道。
電影產業的三大獨特之處
電影產業作為20世紀的第一個信息產業,兼具藝術、科學、工業和商業等多重行業特征。它在市場結構、產品經營模式、運營競爭等方面均與其他產業明顯不同。以下是電影產業最突出的幾個特點:
(1)無法預測。“無法預測”是關于電影收入的一個奇特規律,指的是無法預測一部電影作為一個項目的回報。
從產品本身來看,電影是一種有波動的、不確定的產品,而根據經濟學家的定義,電影是所謂的“經驗商品”。一部電影必須等到觀眾看完才知道是否喜歡。這意味著當電影上映后,觀眾的需求才會被顯現出來。觀眾們會在觀影過程中發現他們喜歡什么,而不會預先展現已有的喜好。不到一部電影上映,無論是作為首映或是接下來的放映場次,沒人可以精確估計它的票房價值。
由于電影發行后是否獲得成功是完全無法確定的,因而不存在所謂“典型的”或“平均水平”的電影。在《戰狼2》之前,無IP電影和主旋律電影在中國并無較大的市場,但《戰狼2》還是取得了史上最大的成功。
根據經濟學和統計學原理,“無法預測”指的是電影的收入并沒有平均值或期望值可以參考。電影經濟學的一個主要結論便是:其產品收入的分布并非像一般產品的正態分布,而是所謂的“偏度分布”。而在“偏度分布”下,甚至不存在總體平均值。
這意味著對于電影來說,以前的任何一部電影都不能為下一部電影提供有用的信息。
盡管如此,產業內部還是充斥著大量的電影票房報告等專業統計資料,電影產業也成為了藝術部門中最嚴謹和細致的一個行業。不管是制片方還是發行商,盡管知道這些信息和預測并沒有太大作用,卻自我安慰似的努力搜尋關于電影的各路信息。話說回來,如果票房收入能被預測的話,拍電影就簡單了。所以它無法被預測,也不應該被預測。
(2)贏家通吃。相信大家都聽過“二八定律”,即市場上20%的人分割了80%的份額,而電影市場經常呈現“九一定律”,馬太效應在電影產業里展現得淋漓盡致。如果消費者喜歡一部電影,就會把它告訴朋友。這一簡單的分享信息的行為并不會減少對這部電影的享受,反而有可能增加愉悅感。信息可以被成倍擴大,電影就會有成倍的收益。觀眾較多的電影會比觀眾少的電影傳播得更快。
為什么“極端事件”時常出現在電影行業?原因還在于上文所述的“偏度分布”,這種分布是“極端事件”的溫床。舉例來說,電影《阿甘正傳》的收入要比平均值(樣本值,總體并不存在平均值)高出10個標準差。《阿凡達》、《泰坦尼克號》則比平均值高了20個標準差。這些現象在正態分布世界中一億年都不會出現一次。而這些不可能事件在電影行業中則占據主要地位。“偏度分布”也預示著未來依然能有電影可以獲得比我們曾經見過的最高收益更高的票房。未來我們也一定會看到一部電影超越《戰狼2》,再次創下中國電影票房新紀錄。
(3)風險不可控。現實世界的風險在經濟學里通常用方差來衡量。而“偏度分布”方差是無窮大的。雖然這并不表示風險無窮大,但卻意味著風險不可控。制作兩部收益總額為一億美元的電影和制作一部收益總額為一億美元的電影將承擔同樣的風險,但多數人卻認為前者風險更小,這就是一個“總和偏誤”,也是一種偏見。因為電影收益的“偏度分布”方差不可衡量,所以兩者承擔的風險是相同的,這個事實通常會被很多電影人忽略。
奇特的市場運營模式
“無法預測”、“贏家通吃”、風險不可控,這些奇特的產業屬性在一百多年電影史的產業實踐中催生出了諸多的應對辦法。
(1)延長放映和票房分成。在消費者直接接觸的所有產品中,也許只有電影能夠一次性提供大批量產品,可以在短短數月甚至數周內觀察到它的誕生直至消亡,且能夠細致地研究它的收益以及市場滲透力的演變。這一特性要求一旦觀影需求顯現,就必須做出及時、快速和適當的調整。這樣的調整可分為供給和定價兩方面,也即延長放映和票房分成,下面作個詳細介紹。
同時,數字時代的電影拷貝要比膠片時代的復制成本更低,延長放映只需要通過所謂的秘鑰延期(也就是更新放映的密碼)就能達成。在北美市場,若一部電影的本周票房至少與上周相等,那么就可以再延長一周放映。幾乎所有的票房大片都得到了足夠時長的延期,延長時期可達20周或更長(一般電影放映期通常為一個月甚至更短)。
例如,《少年派的奇幻漂流》在北美部分影院上映長達250天。而在中國市場,大片通常也能獲得較長時間的延時放映,例如《阿凡達》在中國的上映周期為3個月,上一部票房冠軍《美人魚》的放映時長達到了4個月。因而,我們預期在沒有太多大片競爭的情況下,《戰狼2》的放映時長很可能不低于3個月。
再來看票房比例分成。調整完供給,還必須調整價格,以達到最大化收益。這里的價格調整并不是指調整觀眾的票價,而是影院的影片租金比例,即放映商和發行商的票房分成。在北美市場,票房分成可根據收入情況隨時動態調整。在電影放映的首周和第二周,片方會獲得較高的分賬比例,后面的比例就是朝著影院來傾斜了,這樣影院就樂于延長放映的周期,放映舊片雖然觀眾可能會減少,但收入卻有所增多。
舉例來說,電影《阿甘正傳》在某家影院長達23周的上映合同中,前六周的每周片方分成最低比率是70%,70%,60%,60%,50%,50%,延期時的比率則是35%。這樣的價格動態調整可以有效實現制片和發行的收益最大化。
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