硬件初創企業迎來新的“蒸氣機時代”

• 2017年8月28日 ZhangHongYuan來源：騰訊科技 938 58
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雖然當前獨角獸硬件企業只占全球獨角獸科技初創企業總量的一小部分，但是目前的數量已經相當可觀。

　　四年之前，當首批獨角獸企業的數據公布時，上榜的數量只有39家初創企業，而且其中只有一家是硬件公司。如今，全球的獨角獸企業約有213家，其中18家是硬件公司。

　　另外，從歷史情況來看，幾乎沒有投資者愿意投資硬件初創企業，但如今，硬件初創企業獲得的投資額也在不斷增長，因此，在未來幾年內，人們將能夠看到硬件獨角獸企業數量會以更快的速度增長。

　　在此，我們不妨瀏覽一下當前硬件領域的18家獨角獸企業(即估值超過10億美元的初創企業)。

　　從上圖不難看出，消費硬件獨角獸企業居多——至少目前是這樣，其中包括較早的Peloton企業。Peloton是一家室內健身消費公司，主要銷售動感單車以及相應的視頻教程。此外還包括ProteusHealth公司，該企業主要銷售用于監測健康狀況的“可吸收”傳感器。另一家硬件獨角獸企業是MagicLeap，該公司目前為止已經籌集到大量的資金(至少10億美元)，但仍未推出革命性的混合現實產品，似乎是因為成本和技術障礙而陷入困境。

　　在B2B領域，View國際實業集團也是一家獨角獸企業，主要提供建筑物所需的動態窗，而法國獨角獸科技初創企業SigFox則是物聯網領域的霸主，該公司與電話和其它設備供應商之間既存在協作，又存在競爭關系。

　　中國在數量上超越美國

　　從上面的圖中可以看出，中國的硬件獨角獸企業數量最多，占據了全球18家中的11家。其中，大疆(DJI)統治著消費類無人機行業，而智能手機制造商小米公司則支撐著其5家組合產品公司的崛起之路，推動這些公司進入獨角獸企業榜單，其中就包括恩納博(Ninebot)機器人公司。恩納博公司目前還全資收購了美國自平衡車Segway(賽格威)公司。

　　共享單車企業摩拜和ofo也崛起為獨角獸公司，這兩家企業的崛起堪稱奇跡：畢竟這些企業的創建時間只有三年而已。這些企業的崛起，不僅彰顯了中國消費行為和交通與支付方式的快速變革勢頭，而且也突顯了具有全球目標的中國企業巨頭迎來了新的時代。如今，摩拜和ofo都在積極拓展海外市場。

　　中國企業從自家國內市場的強勁發展、無可比擬的制造業生態系統、大量的科技人才、以及蓬勃發展的投資業務等格局中獲得了巨大的益處。(根據道瓊斯數據，2017年第一季度，中國風投資本投資額約占全球投資總額的35%。)

　　未來發展值得期待

　　盡管當前的硬件獨角獸數量仍少得可憐，但可以相信的是，未來的硬件獨角獸企業數量將會越來越多。自從2014年以來，融資超過1億美元的硬件初創企業數量已經從8家增加到36家。其中，中國的硬件初創企業表現極為搶眼，極具影響力，在數量上也占據多數。

　　當然，初創企業也呈現出多樣化的特征，例如Fitbit、GoPro、Nest、Beats等，另外，Jawbone雖然早已破產，但在五年之前卻非常酷。如今，新一波極具影響力的硬件初創企業包括：人工智能公司Anki和Mobvoi、高清3D打印公司Carbon和DesktopMetal、高級機器人初創企業RethinkRobotics、UBTech和Roobo、以及兩大垂直農業公司Plenty和AeroFarms等。

　　上述企業中，有多家企業只通過一兩年時間就成為了獨角獸公司。如今，越來越多的企業已經融資上億美元，并會逐步成為硬件獨角獸企業榜單中的一部分。

　　公共市場青睞硬件

　　一些硬件初創企業在進軍公共市場方面，可能會吸引人們廣泛的關注，容易吸引公共投資。硬件往往意味著創收。盡管在軟件領域，創收有時候聽上去就像是一種褻瀆行為，但卻可以吸引公共投資者。一些硬件企業因此早早就奔向公共市場。

　　如今，一些機器人公司已經開始效仿Roomba機器人制造商iRobot公司的發展模式。在過去的一年中，iRobot的估值翻了一倍多，達到28億美元。在這效仿iRobot的公司中，就包括自動叉車制造商Balyo公司、水下無人機制造商Aquabotix公司、建筑鋪磚機器人制造商FastbrickRobotics公司等。

　　如今，越來越多的硬件初創企業已經走上了IPO(首次公開募股)之路，有些企業正在積極準備IPO，這些勢頭清晰地表明，硬件企業也越來越受到公共市場的歡迎和青睞。

　　硬件初創企業新的“蒸汽機”時代

　　Fitbit(2007年)是在10年前首批獲得大量支持的硬件初創企業之一，Anki(2010年)和Plenty(2014年)則是獲得大量支持的第二波硬件初創企業。第三波獲得大量支持的初創企業如今還在打磨之中，最多也就三年時間。根據2014年的相關投資數據，人們可以預見到，在下一波硬件獨角獸企業中，將有大量的企業生產健康科技設備和企業解決方案。前者不僅僅是追蹤信息，而且還將使用大數據、機器學習、傳感器以及更多資源來幫助用戶預防和治療疾病。后者則將在人工智能和專業機器人的幫助之下，通過可預見的維護和災害預防(例如防火、防洪等)、資源優化、自動化任務來幫助人們節省時間和金錢。

　　總而言之，當前的硬件初創企業正在迎來新的發展動力，并逐步引發全新的行業革命。2012年，科幻小說作家威廉-吉布森(WilliamGibson)創造了“網絡空間(cyberspace)”這個詞匯，聲稱互聯網獲得了發展的新“蒸汽機時代”。毫無疑問，如今的硬件行業也迎來了新的“蒸氣機時代”。

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