元宵節就要到來了，湯圓是這一傳統節日比不可少的美食，但是現在不少人以為元宵和湯圓是一種東西，只是南北方叫法不同而已。據悉，中國素有“北元宵，南湯圓”的說法，那么，湯圓和元宵到底是不是同一種食物呢?

　　如何區分元宵與湯圓?

　　“制作元宵時，首先要將餡料做好，沾上水，再投進盛滿糯米粉的容器內搖;然后再沾水，繼續滾上糯米粉，如此反復多次，讓其逐漸變圓、變大。”北京稻香村食品有限責任公司質量總監郭亞萍告訴記者，元宵一般是手工做成，現做現賣。

　　她說，湯圓的做法則像包餃子，先把干糯米粉加水和成面團，再用面團去包餡料，團成圓形，做好后進行速凍，便于保存。湯圓多由機器制作。

　　兩者外觀也不一樣。元宵做好后表面會有“茸頭”，即面粉浮粉，下鍋煮時面粉融入水中，湯呈乳白色。元宵煮后迅速膨脹，比湯圓大。而湯圓皮是用干糯米粉加水和成的面，抱團性較好，表面更光滑，煮制湯水清澈。

　　另外，從口感來看，元宵更有咬勁，有突出的糯米面香味;湯圓則比較軟糯，糯香味不明顯。

　　雖然有“北元宵、南湯圓”的說法，但郭亞萍說，隨著人口的流動，飲食文化互融互通，現在北方市場上銷售的既有元宵，也有湯圓。不過，在南方還是以生產湯圓居多。

　　怎樣挑選到滿意的元宵湯圓?

　　目前，線上、線下銷售的元宵和湯圓五花八門，消費者應如何挑選呢?

　　根據北京市食藥監局發布的“元宵、湯圓選購消費提示”，應從品牌、儲存條件、外觀和口感四個方面進行選擇。

　　首先，選品牌。盡量選擇規模大、產品質量和服務質量較好的品牌企業的產品。這些企業技術力量雄厚，對原材料的質量控制較嚴，生產設備先進，工藝控制嚴格，產品質量較有保證。

　　其次，看儲存條件。目前商場超市銷售的多為速凍湯圓、元宵。速凍產品應在冷凍條件下銷售，千萬不要購買帶冰霜或冰碴的產品，帶冰霜或冰碴表明產品儲存溫度不穩定，容易造成產品酸價升高，也會使產品微生物超標，對產品質量影響較大。

　　第三，看外觀。好的湯圓元宵，色澤均勻，外形基本圓正，大小基本一致，皮層薄厚均勻，不露餡，不裂口，無肉眼可見雜質，沒有霉斑。不好的產品顏色暗淡不均勻，性狀大小不一，有的開裂，露餡。

　　第四，憑口感。好的湯圓元宵，皮面粘滑、色澤潔白、餡心細膩;不酸敗、無異味。質量差的湯圓入口粗糙缺乏彈性，口味常常過于甜膩或者油味過重。

????? 市場上的元宵湯圓能放心購買嗎?

　　近日，北京、天津、河北、江西等地對元宵(湯圓)進行了抽檢，均未檢出不合格產品。

　　記者從北京市食藥監局獲悉，截至2月7日，今年，北京市食藥監局共從生產廠家、市場等環節抽樣元宵、湯圓產品126批次。抽檢結果顯示，126個樣本均合格，合格率為100%。

　　國家食藥監總局官網公布了天津、河北、江西等地的元宵(湯圓)抽檢通告，結果顯示全部合格。

　　除了傳統的元宵和湯圓，現在市場上出現了一種表皮帶有顏色的湯圓，煮后非常好看，有人擔心“是不是使用了人工色素?”

　　對此，劉曉毅說，從北京市食藥監局抽檢時對五彩色素的檢測情況來看，這些色素是使用紫色、黃色、綠色的果蔬汁液制作的，是食物中的天然色素，可放心食用。

　　由于制作工藝不同，元宵和湯圓的保存方法也有所區別。

　　購買元宵后應盡快食用。北京市食品安全監控和風險評估中心劉曉毅博士指出，傳統工藝制作的元宵因外層的糯米粉容易吸水，冷藏后味道會變，且保存不當會導致微生物滋生而變質。因此，元宵多為現做現賣，保質期多為兩三天。

　　他建議，購買新鮮制作的元宵應盡快食用，實在吃不完的應放在冰箱冷藏保存，在兩天之內盡早食用。

　　湯圓的保質期更長。劉曉毅說，湯圓經過速凍工藝，一般保質期在6個月到12個月，最佳貯藏溫度為-18℃以下，保質期內可隨時食用，方便快捷。