中國央行距發行數字貨幣已漸行漸近，有望成為首個研發數字貨幣并開展真實應用的中央銀行。有媒體稱，支付寶、微信支付等在線支付可能將迎來新的競爭對手——中國央行！

　　去年12月底，據21世紀經濟報道，央行數字貨幣研究已取得階段性成果，央行法定數字貨幣的原型系統Demo有望在春節后推出。而此前，央行發行法定數字貨幣的原型方案已完成兩輪修訂。今年1月25日，財新報道稱，央行推動的基于區塊鏈的數字票據交易平臺已測試成功。此外，春節后央行旗下的數字貨幣研究所也將正式掛牌。

　　其實，早在2014年，央行就已經成立了專門的研究團隊，并于2015年初進一步充實力量，對數字貨幣發行和業務運行框架、數字貨幣的關鍵技術等進行了深入研究。

　　央行的數字貨幣在消費領域將大有作為。媒體報道稱，消費者來在買東西付錢時，使用央行的數字貨幣與用微信、支付寶可能沒有什么差別。商家則可以直接從消費者那里收款，減少了中間環節的交易成本。

　　如今，在線支付，尤其是移動支付，在中國的商店、餐館等消費場所幾乎無處不在。根據iResearch提供的研究數據進行推算，截至2020年，中國移動支付市場的體量將有望達到6.3萬億美元，且未來幾年，中國移動支付市場有望保持年均33%的復合增長率。

　　然而，在中國，在線支付應用極其廣泛，挑戰了管理著數字及實物貨幣的中國央行地位。正因為如此，央行對于研發數字貨幣更為迫切。

　　中國最大比特幣交易平臺之一OKCoin副總裁段新星表示，數字貨幣將令央行更準確了解銀行貸款情況、資金去向和信貸創造速度，對于央行反洗錢及使貨幣政策更為有效至關重要。而發行數字貨幣將使央行更容易監測金融體系的風險，并追蹤整個經濟范圍內的交易。

　　2016年1月，央行在數字貨幣研討會上表示，發行數字貨幣可以降低傳統紙幣發行、流通的高昂成本，提升經濟交易活動的便利性和透明度，減少洗錢、逃漏稅等違法犯罪行為，提升央行對貨幣供給和貨幣流通的控制力。

　　據央行旗下《中國金融》雜志，央行數字貨幣研究所籌備組組長姚前去年9月指出，中國法定數字貨幣發行總體框架是：根據現行人民幣管理原則，央行數字貨幣的發行和回籠基于“中央銀行—商業銀行”的二元體系來完成。

　　在央行數字貨幣體系中，有央行的數字貨幣發行庫、商業銀行的數字貨幣銀行庫和用戶端(如手機)的數字錢包，三者關系如下：

　　根據數字貨幣發行總量，央行統一生成數字貨幣（即生產數字貨幣基金），存放在央行發行庫中；

　　根據商業銀行數字貨幣的需求申請，將數字貨幣發送到相應商業銀行存放數字貨幣的數據庫，即數字貨幣從發行庫到銀行庫；

　　用戶申請提取數字貨幣時，數字貨幣從銀行庫到流通環節，進入用戶客戶端的存儲介質中（如手機內），即從銀行庫到用戶的數字錢包；

　　在流通環節，數字貨幣實質是在兩個用戶各自數字錢包間進行轉移來完成支付，此時支付分為在線交易和離線交易。

　　同樣在去年9月，央行副行長范一飛在《中國金融》撰文稱，由中央銀行推動發行法定數字貨幣勢在必然。央行數字貨幣以國家信用為保證，可以最大范圍實現線上與線下同步應用，最大限度提升交易便利性和安全性。

　　如今，盯上數字貨幣的可不止中國央行一家，加拿大央行、德國央行、新加坡金管局及瑞典央行都在研究數字貨幣。