從1980年到2010年，中國用三十年的時間從世界第九大經濟體發展成為僅次于美國的世界第二大經濟體。在此過程中，低成本制造業發揮了重要作用。如今，隨著勞動力成本的上升，中國正從低成本制造業迅速轉向中高科技制造業。

“十年前，中國在中高制造領域的影響力還非常有限。而今，它擁有世界上運算速度最快的超級計算機，美國的國家實驗室甚至都被打敗。”德勤2016年全球制造業競爭力指數報告的聯合作者米歇爾?德魯?羅德里格斯(Michelle Drew Rodriguez)說。

中國的轉型為其他國家進軍低成本制造業留出了空間，當然，目前中國仍是這個領域的主導者。德勤預計，以馬來西亞、印度、泰國、印度尼西亞和越南組成的“強力五國”(Mighty Five)將會接棒中國，成為新的“世界工廠”，其中印度尤有可能成為下一個低成本制造業基地。

制造業對一個國家的經濟發展有著極其重要的作用。在麥肯錫發布的一份關于制造業未來的報告中，它就表示制造業將會對“出口、創新和生產率增長做出重大貢獻”。

目前，中國、美國和德國是全球最具競爭力的三個制造業大國。但據德勤發布的一份針對行業CEO的調查報告，在未來五年，“強力五國”將會進入全球最具競爭力的制造業國家行列，它們會成為“新的中國”，接棒低成本制造業，比如以勞動密集型商品為主的低附加值制造業，這包括服裝、玩具、紡織和基礎消費電子等。

數據顯示，在中國制造商品的成本僅比美國便宜4%，這主要是因為自2010年以來，中國制造業的平均工資增長了80%。在此背景下，中國政府投資數十億美元，激勵企業加快行業升級轉型，進軍高附加值制造業。

與德魯?羅德里格斯觀點一致，IDC全球機器人研究總監張敬兵博士也表示中國先進制造業正在快速發展，并已取得重大成就。“中國在這一領域極具競爭力。他們有能力生產非常復雜的產品，并能保持很好的質量，比如智能手機、半導體、機器人和先進制造裝備等。”張敬兵說。

隨著中國高端制造業的發展和工人工資的增長，低成本制造業正從中國流向其他國家和地區。“這并不是近年才出現的情況。制鞋業和服裝業早已開始流向越南、印度尼西亞乃至孟加拉國。中國把重點放在了產業升級和轉型上，大力發展中高端技術制造業。”張敬兵補充說。

制造業領域的專家認為，保持低成本制造業競爭力需要多個因素：年輕人口、低勞動成本、支持性政策環境、良好的基礎設施、較大規模的工程師隊伍、基本水平教育、經濟增長和龐大的國內消費市場等。

不同的經濟體有著不同的優勢和劣勢。張敬兵表示，綜合來看，人口眾多的印度最有可能成為下一個低成本制造的中心，尤其是在電子產品組裝領域。去年9月，華為宣布在印度建立年產300萬部智能手機的生產線，而蘋果的供應商富士康則投資100億美元，在印度建立蘋果手機生產工廠。

此外，印度擁有12億人口的龐大消費市場;印度大學培養了數量眾多的制造工程師、設計工程師和優秀管理人才;以及，印度政府在2014年發起“印度制造”運動，政策環境友好，等等。印度的這些優勢和措施已經取得成效。2015年，印度超過中國，成為全球接受外商直接投資最多的國家，而企業的運營效率也得到不同程度的提升。總之，在“強力五國”中，印度是最有可能成為接棒中國的新的制造業大國。

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