“第二個地球”可能出現了。

周三，荷蘭牽頭的科研團隊宣布，有7顆地球大小的行星圍繞一顆低溫恒星運行，至少3顆行星的表面可能存在液態水，即存在孕育生命的條件。

上述恒星為低溫紅矮星TRAPPIST-1，其質量僅為太陽的8%，能量輸出則是太陽的0.5%。該行星系與太陽系相似度極高，距離地球40光年，被天文學家稱為迄今尋找外星生命的最佳地點。

下圖為本次發現的7顆行星。根據對其質量的估計，它們都是石頭行星，而非木星這類氣體行星。其中，行星e, f和g的表面甚至可能有海洋的存在，這3顆行星都位于低溫紅矮星TRAPPIST-1的宜居區。

與水星、金星、地球和火星這4顆太陽系的行星相比，本次發現的7顆行星與紅矮星的距離都非常近。

若你站在其中一個行星上，鮭魚色“陽光”足夠令你感到溫暖，盡管這里的光不及你在地球上所獲陽光的1/200。而在行星上看到的恒星大小，則是地球上所見太陽的三倍以上。

發現上述行星的團隊由比利時列日大學(Université de Liège)的Micha?l Gillon帶領，以望遠鏡和地面觀測等方式發現了上述結果，研究結果已于當天發表于《自然》(Nature)期刊。Gillon指出，此次發現的7顆行星，是已知的第一批圍繞該類型恒星運轉，且與地球大小相似的行星。

該團隊中的劍橋大學天文學家Amaury Triaud指出，與太陽相比，Trappist-1這類紅矮星的能量輸出很弱，“如果有地表水，那么行星所在的軌道需要比我們在太陽系中看到得更近。幸運的是，Trappist-1似乎正是如此。”Triaud還表示，希望能在10年內發現這些行星上是否有生命存在。

當日，在華盛頓召開的新聞發布會上，NASA副局長Thomas Zurbuchen表示，現在的問題已經不再是“能不能”尋找第二個地球，而是“何時”找到第二個地球。

據英國《金融時報》，目前對系外行星（太陽系以外的銀河系行星）的探索都集中于與太陽類似的恒星中，圍繞這些恒星已發現超過3500個行星。本次發現標志著對紅矮星的新探索的開始，紅矮星在數量上多于恒星。