英國每日郵報報道，雖然有關世界末日的到來被反復提及，但其中一項預測卻讓天文學家擔憂了半個多世紀。美國宇航局的科學家正在密切關注名為1950 DA的小行星，后者正在前往撞擊地球的道路上，預測它或將于2880年3月16日與地球碰撞。科學家們估計2880年它撞擊地球的概率為0.3%。

這顆小行星直徑為1072米，以相對地球15千米每秒的速度前行。它距離地球太近以至于可能會以6.1萬千米每小時的速度撞進大西洋。據稱如果小行星與地球相撞，它產生的威力相當于448億噸重的TNT炸藥。盡管它撞擊的可能性只有0.3%，但它潛在的威脅是以往任何小行星撞擊產生的50倍。

在地球漫長的歷史中，這樣大小甚至更大的小行星周期性的撞擊地球。例如，6500萬年前所謂的K-T隕星大碰撞導致地球上恐龍的滅絕。小行星1950 DA發現于1950年2月23日。它被科學家們密切關注了17天后消失了半個世紀。直到2000年12月31日科學家們再次發現一顆小行星，之后被證實為長久消失的1950DA。

光學觀測顯示這顆小行星旋轉周期為2.1小時，這是目前觀測到這樣大小的小行星中旋轉速度第二快的。但科學家表示無需擔心。即使最終決定需要偏移這顆小行星，上百年的警告時間對于提出應對方法應該足夠長了，可以利用粉筆或者煤炭甚至白玻璃微珠除去小行星表面的灰塵。

這應該能夠改變小行星的發射性并使得太陽光能夠推動小行星偏離原始軌道。同時行星科學家正在努力處理小行星撞擊的風險問題。美國宇航局目前正在追蹤這1400多顆潛在危險小行星，并預測它們未來的最近距離和撞擊的可能性。

美國宇航局近地天體相機任務旨在找尋潛在危險的小行星。這一任務利用了一種新的傳感器，名為NEOCam芯片，后者具有比之前的紅外傳感器更多的像素和更高的敏感性。

同時美國宇航局正努力研發一款名為近地天體相機(Near Earth Object Camera ,簡稱NEOCam)的紅外傳感器，它能夠提高小行星追蹤能力。一旦發射，這個太空望遠鏡將處于相當于地球-月球距離的4倍的位置。這樣的高棲位使得近地天體相機能夠觀測近地天體，包括PHAs的來去路徑，而不會受到例如云層或者日光燈障礙的干擾。