三星收購希臘語音公司Innoetics 或為Bixby做技術儲備

　　在發布語音助手Bixby和有媒體報道稱三星在開發智能音箱產品后，三星現在收購了一家希臘語音技術創業公司——后者的技術將用于三星新一代語音服務。三星收購了希臘語音技術創業公司Innoetics。聽到一個人說話后，Innoetics的技術能理解他(她)所說的話，然后用相同的聲音朗讀一段完全不相關的文字。

　　三星在一份電子郵件聲明中說，“三星已經收購了Innoetics。三星總是在探索加深與Innoetics這樣的公司合作的途徑，后者的技術提供了增強三星實力的機會。”迄今為止，Innoetics主要通過一套API(應用編程接口)，與電信公司和其他企業在B2B服務領域開展合作。Innoetics在其網站主頁上發布公告稱，將不再支持這些B2B服務。

　　目前三星如何利用Innoetics技術的計劃尚不得而知，但據一名消息人士稱，“Innoetics的技術非常適合用于消費服務中。”換句話說，Innoetics的技術可能用于Bixby、新硬件、三星手機，或者所有這些產品中。鑒于三星有大量消費電子產品，Innoetics的技術也可能用于其他完全不同的產品。三星計劃保留Innoetics及其8-10名員工，使之成為其一個業務部門。

　　三星上周五完成收購Innoetics的交易。雖然收購價格沒有披露，但我們估計，對于希臘一家科技創業公司來說，收購價格將是一筆巨款。消息人士透露，Innoetics的收購價格將低于戴姆勒收購打車服務Taxibeat的價格——約4300萬美元。此前，三星在語音技術領域已經完成數起收購交易。例如，去年10月，三星收購了語音助手創業公司Viv。三星在開發Bixby時使用了Viv的技術。

　　自2006年成立以來，Innoetics一直自力更生。在首次與三星洽談時，Innoetics正在尋求風險投資。在開始談判收購交易前，雙方曾洽談合作交易。最近語音技術迎來大發展，例如Bixby、蘋果Siri和微軟Siri等語音助手以及谷歌Home和亞馬遜Echo等智能音箱。為了更栩栩如生和提高實用性，這些產品都利用了機器學習等人工智能技術，以及自然語言處理技術。Innoetics目前支持19種不同語言，其中包括英語、希臘語、德語和數種印度方言。

　　據微軟一名前員工、幫助Innoetics把公司出售給三星的科斯塔斯·馬利奧斯(Kostas Mallios)表示，“該團隊在語音合成領域有出色的基礎技術。”他說，Innoetics有“巨大的能力”增加其技術支持的語言數量——將增長1倍、甚至2倍，“Innoetics的合成語音非常精準，人們簡直無法區分它與真人語音”。