貴州省地質科技園5號樓7樓會議室,朱博勤通過投影儀,向紅星新聞記者介紹了如何通過“中國天眼”尋找外星人。
貴州省地質科技園5號樓7樓會議室,朱博勤通過投影儀,向紅星新聞記者介紹了如何通過“中國天眼”尋找外星人。
“中國天眼”,500米口徑球面射電望遠鏡(Five-hundred-meterApertureSphericalTelescope,簡稱FAST),將于明年接受國家驗收,并開始搜尋外星人。
作為FAST工程臺址與觀測基地系統總工程師,朱博勤說,尋找外星人首先應該在銀河系周圍內進行,銀河系有諸如火星、土星、木星等類似地球的不少行星,這些行星環境或許能孕育生命,“外星人可能就生活在太陽系周圍的某顆行星上”。
外星人存在嗎?
數千年來,人類仰首蒼穹,試圖弄清楚自己是否是宇宙中惟一的智慧生命。
自1960年起,人類發射了數十艘火星探測船,其中,美國的瓦伊金1號探測船,曾傳回一張類似人臉的照片,讓科學家大為震驚,這是不是火星人根據自己長相,打造出的雕像。
美國瓦伊金1號探測船傳回的這張照片,讓很多科學家大為震驚,那是外星人臉嗎?
火星,可能是與地球最為相似的星球,有大氣層和季節更替,不過火星空氣稀薄,只有地球海平面空氣的1%。由于火星的大氣層太薄,小行星頻繁撞擊火星表面,砂石遍布,在暴風下刮起沙塵暴,吞噬著整個星球。
但這并不代表火星沒有生物。在數十年前,人類認為地球的存在是獨一無二的,這也是我們至今所知惟一孕育了生命,演化出數百萬物種的星球。由于擁有充足的陽光,溫暖的水域,以及保護地球的大氣層,我們自然認為這些都是生命存在不可或缺的條件,這就排除了太陽系其它已知星球生命存在的可能。
后來,生物學家開始探索地球最黑暗、最寒冷的地方,意外發現了活躍的生物,生物學家稱之為嗜極生物。有些嗜極生物,無需光線、氧氣卻生機勃勃,而有些嗜極生物,則生活在巨大的大氣壓力之下。有科學家曾斷言南極洲這片萬里冰封的荒蕪大地不會有生物,但在1999年,一組探險家挖出冰層下方2公尺處的巖石,敲開后發現巖石中竟然有一大群微生物。
微生物在零下56度、堅冰下方兩公尺深處,找到了棲息之地。
外星人的堅韌,也許遠遠超過我們的想象,他們或許能在環境極端惡劣的土地上生存。但到目前為止,人類還沒有發現外星人的蛛絲馬跡。
不過,尋找外星人,人類并未停止。
外星人究竟長什么樣,有沒有來過地球?
朱博勤對此回應稱,地球之外有沒有外星人,目前還沒有定論。就算另一個星系上有生物,他們的生命演化過程也許不是地球的生命演化過程這樣,所以沒人知道他們長什么樣子,“不過,我想外星人長相應該跟地球人類相似,有頭、臉手和腳。”
說起生命演化,朱博勤回憶起上中學時老師說過的一個細節:由于現在的人用腦過多,四肢已經開始退化,不如祖先那么強壯有力,人類再往前進化,就會變成頭大、四肢小、臀部大。
朱博勤認同老師的這個觀點,他說從進化論的角度,使用的東西就進化,不使用就廢掉,“外星人的演化,應該也是這樣,如果他們已經演化到比人類還高級的程度,肯定也是頭大、四肢小、臀部大。”
“天眼”能發現外星人嗎?
搜尋外星人,“中國天眼”已經準備好了。
朱博勤告訴紅星新聞記者,FAST調試運行兩年來,已經發現62顆脈沖星后選體,被證實的有54顆。脈沖星是旋轉的中子星,1967年首次被發現。科學家認為這是一種未知的天體,因為這種星體不斷地發出電磁脈沖信號,因此就把它命名為脈沖星。脈沖星的自轉周期極其穩定,成為人類測量宇宙時空的超高精準度時鐘。例如,在地球上開車,依靠天上的衛星給出定位,而宇宙浩瀚,一旦飛船飛進宇宙深處,望遠鏡、衛星不能直接觀測時,就需要依靠脈沖星提供的準確時間,測算出某時某刻飛船抵達了什么位置。
處于調試中的FAST,在兩年的時間里發現54顆脈沖星,說明FAST的調試進展非常優秀,另一個重大意義是為后續的天文觀測提供了信心。朱博勤說,FAST預計在明年上半年前接受國家驗收。“中國天眼”的三大科學目標,是脈沖星、星際導航、中性氫,通過國家驗收后,FAST的另外一個科學目標,是展開向全宇宙搜尋外星人。
“中國天眼”能幫助人類找到外星人嗎?不少人對此提出質疑,畢竟在FAST之前,有不少國家也使用過天文望遠鏡搜尋過外星人。
為了主動與地外文明聯系,1974年,為慶祝阿雷西博射電望遠鏡完成改建,科學家創作了一份無線電信息,并以距離地球25000光年的球狀星團M13為目標,把信息透過該望遠鏡射向太空。該信息共有1679個二進制數字,告訴智能生物,關于太陽系,氫、碳、氮、氧、磷五種重要元素,人類生命、人體形狀和高度、地球上的人口等信息。
這份信息用二進制的系列脈沖編寫而成,以每秒10個字的速度發出,它以光速傳播,達到目的地要2400年,如果收到后立即給我們回電,地球人要在4800年以后才能收到。
朱博勤說,相比阿雷西博射電望遠鏡,FAST的面積更大(前者350米,后者500米),而且靈敏度更高,“天眼”能接收到137億光年以外的電磁信號,觀測范圍可到達宇宙的邊緣。如果宇宙真有高度文明智慧的外星生物,他們也會像人類一樣,四處尋找并發射電磁波信號,“如果有同樣的地外文明給地球發信號,FAST更容易收到,因為FAST擁有地球上最大的接收面積。”
朱博勤說,人類對外星人充滿期許,科學家現在已經有甄別地外文明發送信息的能力,并把這些信息解開,“一切都準備好了,靜候佳音吧”。
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