智能音箱成為新“風口”,但凡是風口所在之處,必定不缺“虛火”。
三、代工廠的無奈
“深圳南山區一公里以內有112家公司做語音智能”,這是喜馬拉雅硬件總經理兼副總裁,李海波眼中的供應鏈盛況。“但這是有背景、只管流水漂亮的工廠所能接受的方案”,老周卻表示今年的智能音箱風口他不想再趕了。“這幾年沒少被互聯網企業坑啊!之前被樂視坑了一把,去年VR被暴風坑了一把”,老周早已看清這一年一換的互聯網風口“套路”,冷靜和謹慎了許多。
風口一到,訂單紛至沓來,但一旦市場趨冷,大批的產能過剩和前期投入的流水線資源,最終也只能靠供應鏈自己消化。據老周介紹,由于各大互聯網公司已經布局,目前國內稍具規模的OEM廠都已全線接到任務。但訂單量相比起代工廠產能而言,“仍是人多肉少的生意,最后坑的是普通制造加工企業”。其核心在于,跟大公司綁定在一起,供應鏈長期處于被動狀態,“毛利低,甚至賠本做買賣,大多數有背景的工廠只需要流水漂亮”。
這個過程中,供應鏈被壓價,資金回籠慢經常發生。一成熟方案廠市場部的小楊表示,“目前智能音箱的方案競爭已經蠻激烈了。因為方案比較成熟,市場已經開始低價走量,部分客戶比較時主要就是看價格”。據小楊介紹,大客戶壓賬期是稀松平常的事,導致公司資金回籠慢。“一般情況下,我們需要墊付訂單額的70%,客戶預付30%。碰到大于10K的訂單量,墊付款超過百萬”。這也正是老周不愿意和大公司“玩”的原因之一。“如果阿里丟一個智能音箱訂單,月MOQ(minimum order quantity,最小訂單量)100k,賬期6個月,沒有預付款,你覺得有沒有人接?”老周自問自答,“一定有。但我們接不了。實際上,賬期并不是問題,會有第三方墊付。但關鍵是產品沒有利潤。基本最后也是白打工。”這是代工廠的無奈。但并不是品牌方就毫無風險,“亞馬遜Echo、國內天貓精靈隨便動動手調整下售價,你知道對于方案商是多大的震蕩嗎?”
四、誰將定局?
今年五月,亞馬遜Echo已經經歷了一次全系降價,包括Echo、Echo Dot、Echo Tap均降低30-40美元不等,以及本月發布的499元天貓精靈,這些對于代工廠造成不小的沖擊,意味著成本高于此的方案將被推翻。前文已經提到,當下國內的不足百萬臺的市場存量,根本無法支撐起巨頭和創業者大批量涌入。如果這場泡沫破滅,誰會就此買單?止損的模式又有哪些?“現在大批量涌入,未來一定會有很多失敗案例。但是對于大公司而言,做個音箱的研發投入攤銷來看并不大;小公司不建議做平臺,前端的麥克風陣列、后端的語義都是很好的切入口”,星河互聯合伙人劉瑋瑋向新浪科技表示。
中國人的生活習慣里沒有語音交互的場景需求,“這就是最大的市場門檻”,接受采訪的投資人在市場門檻或通用性的先決條件上保持了一致觀點,“國內市場不具備剛性需求”。關于互聯網流量主入局是否能有望改善市場現狀,中科創達的Paul表示,不會。生態的完善的確離不開互聯網廠商。但縱觀BAT的硬件研發史,無一例外都沒有成規模。“主要原因在于,互聯網公司缺少硬件基因,缺少供應鏈能力,硬件設計能力,消費電子品的銷售渠道能力。”
就現有玩家來看,擁有完整生態的阿里和騰訊被看好,尤其觀望微信入口的開放。“但他們并不一定是作為硬件品牌廠商出現,更看好品牌音箱和消費電子品廠商”。此外,供應鏈能力的提升也是重要條件,“芯片Ready和存儲器的供應能力在2018年才足夠支持銷量的爆發”。
五、待潮水退去
在Gartner的技術成熟度曲線面前,跌宕起伏之間早已注定了行業的最終命運和走勢。但盡管這樣,每一次的轉折和興起仍然牽動人心。實際上,在追隨風口之外,在資本動蕩之上,從業者們心頭還是會心存一絲堅持和篤定。
正如老周所言,這條路適合慢慢走。
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